LENDA DA FUNDAÇÃO

Conta-se que o rei Ordonho II, governador das Astúrias e de todos os territórios a Sul conquistados aos guerreiros do Islão, tinha uma filha chamada D.Urraca que era piedosa, protetora de igrejas e conventos, devotamente dedicada à divulgação da fé cristã. Um dia, D. Urraca decidiu fundar um mosteiro para frades num local fértil, rodeado de boas águas, em que houvesse sítio para meditação, vinhedos e trigais que fornecessem pão e vinho para o Mistério Eucarístico. Com o consentimento do pai, a princesa partiu acompanhada das suas aias e de alguns soldados, tendo chegado à Serra da Peneda onde constatou que havia silêncio para a oração e uma larga vista sobre uma paisagem pacífica. Então, começou a subir a serra, parando em alguns locais para repousar, existindo ainda hoje a Bouça das Donas, local onde terá parado para descansar e contemplar tudo o que a rodeava. Já junto à vila do Soajo, achou o lugar apropriado para a edificação do Mosteiro e, por isso, contratou os pedreiros para abrir os alicerces. Feliz, D. Urraca regressou a Corte de seu pai para lhe contar a novidade. Curioso, o Ordonho II perguntou-lhe o que se avistava daquelas alturas. Respondeu-lhe a princesa que se via, para Sul, as torres da Sé de Braga e o casario da cidade; para Norte, as catedrais de Tuy e de Ourense; para Oeste, as praias; para Este, campos e montes sem conta. O rei ouviu, e depois de refletir disse a D. Urraca que, apesar de gostar de satisfazer a sua vontade de servir Deus, não podia despender metade do seu reino neste Mosteiro, considerando demasiado grande esse horizonte. Assim, Ordonho II ordenou que a princesa encontrasse um outro sítio menos amplo para a construção do Mosteiro. Triste com a decisão, D. Urraca resolveu mandar edificar o Mosteiro, não no cimo do monte, mas na profundeza do vale, junto ao rio, no meio das brumas, embrenhado na solidão do ermo. E, por isso, chamou-lhe Mosteiro do Ermelo.

Adaptação do texto de António Manuel Couto Viana, no livro “Lendas do Vale do Lima”, numa edição da Valima – Associação de Municípios do Vale do Lima, em 2002, p. 77-79

ENQUADRAMENTO GEOFÍSICO

Implantado na localidade com a mesma designação, o Mosteiro de Ermelo ergue-se na margem direita do Rio Lima, hoje a escassos metros da linha de água, fruto da construção da Barragem do Alto Lindoso que criou uma extensa albufeira. No quadrante sudeste do município de Arcos de Valdevez, o Mosteiro de Ermelo parece aninhar-se na base da encosta do monte de Outeiro Maior, (na vertente do Monte Gião para o rio Lima), protegido a Norte e Sul, respectivamente, pelos grandes relevos da Serra do Soajo/Peneda e da Serra Amarela, encostado ao Parque Nacional da Peneda-Gerês. Este território, com solos de origem predominantemente granítica, que integra o Maciço Antigo ou Maciço Hespérico, (assumindo genericamente as características geomorfológicas e litológicas deste), apresenta algumas especificidades conferidas pelo vale do Rio Lima, sobretudo no que ao que ao clima diz respeito. Ocorre um microclima que permite a produção da laranja de Ermelo, (introduzida pelos Monges de Cister), um fruto de casca fina, doce e sumarento e com poucas sementes. O cenário nas proximidades do Mosteiro de Ermelo é dominado pelos laranjais, transformando-se a imagem à medida que nos aproximamos do rio, onde domina a vegetação ripícola. Se pelo oposto subimos a encosta, são os matos que se impõem, depois de passar pelas áreas de pasto. Em toda a área do Alto Minho e em particular no território do Parque Nacional da Peneda - Gerês, como consequência da diversidade e contrastes da região, que cria habitats terrestres e aquáticos de grande variedade e qualidade, ocorre uma elevada biodiversidade. A riqueza de espécies animais é muito relevante nos vertebrados e invertebrados. Na área envolvente do Mosteiro de Ermelo não é rara a observação de muitos exemplares de fauna selvagem como javalis, lobos, raposas, texugos, lontras, aves de rapina e outras espécies de aves como o guarda-rios, entre outros.